Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

и подсветками. С поверхности гладкого доспеха поднимался черный текучий дым, неподвластный никаким ветрам – поле искажения. Черный воин медленно приближался к своим жертвам, идя сквозь огонь, будто его и не замечая. На левой руке четко выделялся голографический интерфейс.

– Охотник! – заорал словно откуда-то издалека Рикон.

Мужчина поднялся из-за стены огня на каменной платформе и швырнул во врага заряженный каким-то констрактом артефакт. Светящийся камушек влетел в плечо солдата, взорвавшись искристой золотой пыльцой. Но вся пыльца тут же пугливо отпрянула от черного дыма поля искажения. По руке альянсовца пробежались красные молнии. Воин тут же вскинул зажатый в руке короткий автомат.

Рикона спас вынырнувший с другой стороны Сойер. Перехватив орудие поудобнее, юноша со всей силы наотмашь нанес удар солдату, заставив его отвлечься от выбранной цели. Но реакция черного воина оказалась намного быстрее ожидаемой. Солдат вовремя среагировал на выпад Сойера. Коротким ударом альянсовец остановил ганблейд, а вторым в грудь, вывел парня из равновесия. Схватив Сойера за плечо, солдат грубо швырнул его вперед, прямо на выставленную навстречу коленку. После тяжелого удара юноша с болезненным вздохом вновь рухнув на землю. Лицо парня оказалось прямо под ногой солдата, и его следующее решение было предельно предсказуемым.

В этот раз среагировал Джейт. Повинуясь первой пришедшей в голову идее, Красный развел руки в сторону, собирая силу вновь отрастающего плаща, и резко вытянул их вперед, направив на врага мощный заряд молний. Альянсовца оттолкнуло на несколько шагов, но весь заряд просто пугливо оббежал его доспех по кругу и растворился во тьме.

Ответ не заставил себя ждать. Еще до того, как последние молнии исчезли во мраке, охотник машинально вскинул автомат и открыл огонь. Несколько прицельных выстрелов без промаха легли в цель. Красные, светящиеся энергией пятна, брызнули во тьму, вырвавшись из груди и плеч Джейта. Многие из них погасли уже в полете, не долетев до земли. Силой обрушившихся на него выстрелов, парня швырнуло назад, вновь выбив из реальности.

Костер Бытия погас. Чтобы это не значило, энергия возвращалась в тела сталкеров. Едва Джейт рухнул на траву, Сойер с криком взвился в воздух, освобождая всю мощь одного из своих источников. Сила, источаемого его телом эо, маленьким ураганом снесла остатки алого пламени и тяжело ударила в грудь черному воину.

Потерявший терпение юноша мгновенно воспользовался заминкой противника и подобрался к нему вплотную. В ход пошли не только заряженные энергией ганблейды, но и укрепленные серво-усилителями ноги.

Выгадав момент, Рикон, держась за кровоточащую рану в животе, быстро спустился к Джейту. Юноша был жив, но по лицу и рукам потоками стекала кровь. Схватив парня, мужчина подтянул его к себе.

– Давай! Слышишь? Поднимайся! Ты ранен? Куда он попал?

– В меня… – сипло произнес парень. Перед глазами все расплывалось в красной пелене. – Но… плащ, кажется, не пробил. Я не знаю… где я, а где… плащ. Нам обоим… досталось…

Стремительный танец Сойера оттеснил альянсовца прочь, ближе к подступающей тьме. И все же его резкие короткие атаки были слишком слабы, чтобы всерьез тягаться с боевой броней охотника. Воин внутри, похоже даже не испытывал боли и защищался лишь интуитивно, чтобы снести незначительный вред к минимуму.

В какой-то момент голографический интерфейс на левой руке солдата подал тревожный сигнал. Воин резко изменил тактику. Выставив вперед для защиты правую руку с оружием, он отнес левую подальше от прыткого противника и перевернул ладошкой кверху. Над пальцами и ладонью тут же высветилось некая панель управления, которой солдат успел воспользоваться двумя нажатиями на тонкие голографические клавиши.

Подобную вольность Сойер оставить без наказания не мог. Хитрым движением он вогнал острие ганблейда в автомат альянсовца. Солдат поспешно схватил оружие Сойера, но было уже поздно. Юноша тут же провел свой любимый трюк, попросту открыв огонь из ганблейда в упор.

Синий взрыв энергий оттолкнул сражающихся друг от друга, и чуть снова не сбил с ног повисшего на плече приятеля Джейта. Сила взрыва оттеснила врага еще дальше, но воин устоял на ногах, не получив видимых повреждений. Однако выстрел все-таки разнес и выжег изнутри автомат, прикрепленный к руке.

Джейт только сейчас понял, что оружие изначально сложными замками было соединено с рукой альянсовца. Выходка Сойера на этот раз оказалась спорной в вопросе удачи. Когда он снова встал на ноги, оказалось, что его ганблейд тоже пострадал от такого обращения. Ружье почернело, а ствол разорвало при выстреле.

Хмыкнув, юноша не без сожаления скинул отныне бесполезное орудие в траву, чтобы лишний груз не мешал продолжать сражение. Хотя черный солдат потерял видимое огнестрельное преимущество, он явно не спешил отступать. Наоборот, выждав не больше секунды, охотник вновь пошел в наступление.

В этом момент из тьмы вырвалось нечто, объясняющее его уверенность. Сойер с опозданием вспомнил слова Эйн: «И поверь мне, лучше бы уж их была сотня. Если посылают всего одну, значит, нас ждет нечто особо неприятное».

Из темноты донеслось сначала непонятное шипение железных механизмов, а затем на свет вырвалось высокое длиннолапое создание инженерного ума Альянса. Странный робот на четырех заостренных конечностях нес на спине ракетный комплекс и несколько автоматических установок. Это была передвижная турель, очевидно, и нанесшая первый удар по потерявшим бдительность сталкерам. Машина выступила перед хозяином и наклонила боевую платформу, нацелив орудия на застывших жертв.

В этот момент каждый подумал о том, что это, возможно, последнее, что они видят в жизни. Даже с плащом, неограниченным меткой Рэна, Джейт ощутил себя беспомощным. Силы покидали его, а враг только рос, оставляя все меньше шансов на успешное завершение очередного приключения.

– «Неужели это станет концом? Вот так просто?»

– Уйди прочь! – раздался громкий крик. На каменной платформе, где раньше полыхал Костер Бытия, поднялся Гэйб-Аул. – Я забираю твое право существовать!

Мужчина вознес руки к небу, и по его коже стремительно заструились зеленые светящиеся руны. Они выливались прямо из рук в скопления изумрудной энергии. Через миг сгустки посинели, почти слившись по цвету с ночным небом и резко превратились в жутковатого вида сложнейший трехслойный констракт.

Небеса дрогнули, словно что-то тяжелое ударило по миру с другой стороны. Неожиданно прямо над машиной раскрылось черное пятно. Пустота сожрала часть воздуха над площадкой и смолистыми прочерками влилась в реальность. Еще сильнее тряхнуло саму машину Ай-Зур, сдавив боевые установки на спине и оторвав ее от земли. Тревожные сигналы заполонили интерфейс управления на руке альянсовца, но что-то изменить охотник уже не мог. Его робота подняло в открытую Гэйб-Аулом дыру в пространстве и, разрывая на части, затянуло внутрь, не оставив и следа.

– Бегите, мои искры! – тяжело прокричал Гэйб-Аул. – Время моей семьи закончилось раньше положенного. Но вы должны уцелеть! Иначе моя и их жертва окажется напрасной! Бегите! А я, так и быть, пошалю теми силами, которые эта безбожная марионетка по неведению выпустила, разорвав мою связь с Костром Бытия.

Альянсовец, быстро осознав свою ошибку, поспешил вытащить из-за спины светящийся красным кинжал. Но оружие выпало из его руки. Гэйб-Аул поднял руку, словно хватая невидимую ненавистную ему куклу. Его кожа загорелась синим пламенем, вырывающимся из рун. Подобные же символы выжглись в броне солдата, вдруг застывшего так, как если бы его сжимала невидимая хватка чьей-то руки.

– Твои знания не пропадут вместе с вами! – прокричал Рикон. Из темноты выскочил перепуганный пес и поспешил к хозяину, заливаясь лаем. – Я тебя не забуду! Всех вас!

Ответа не последовало. Гэйб-Аул стоял в окружении беловатого сияния, словно в ауре холодной ненависти к силе, забравшей жизни его близких. От мужчины исходила поразительная мощь и сила, но охотник даже не смотрел на своего противника.

– Сектор B4, каменное плато. Требуется поддержка, – спокойно произнес искаженный голос в черном доспехе. – Цели третьего уровня… сопротивление со стороны местного населения.

– Идем. Идем! – послышался пышущий негодованием голос Сойера.

Юноша первым сорвался во тьму. Сбоку послышались спешные команды Рикона, пытающегося